Conseils pour l'achat d'un VE

Quiconque envisage d'acheter un véhicule électrique ne tarde pas à constater que la démarche n'est pas tout à fait la même que quand on achète une voiture traditionnelle. Voici quelques points spécifiques dont il faut tenir compte ainsi que quelques sources d'information utiles.
Fondamentalement, les critères à prendre en compte sont les mêmes que l'on achète une voiture électrique ou un modèle à moteur thermique.  Toutefois, avant d'acheter un véhicule électrique, il faut se demander comment on va l'utiliser et tenir compte de certains aspects spécifiques pour choisir le modèle.

Réflexions générales

Les avantages
Les véhicules à propulsion électrique présentent un certain nombre d'avantages par rapport aux véhicules thermiques: ils circulent sans polluer, en économisant l'énergie et sans faire de bruit.  Ces caractéristiques sont également valables quand le véhicule est arrêté à un feu ou bloqué dans un embouteillage, et ce sans qu'il soit nécessaire d'arrêter le moteur.  Le rendement d'un moteur électrique est élevé et la consommation d'énergie correspond environ à un ou deux litres d'essence aux 100 kilomètres.  Dans les descentes, il est même possible de récupérer de l'énergie.

Par ailleurs, l'énergie nécessaire à la propulsion des véhicules électriques peut être issue de différentes sources.  En Suisse, par exemple, elle est à 60% d'origine hydraulique, or l'eau est une source d'énergie renouvelable.  Mais on pourrait aussi la produire à partir d'installations solaires.  Il est ainsi possible de remplacer l'essence, qui est une énergie d'origine fossile, par des énergies renouvelables

Les handicaps
Mais, par rapport à l'essence ou au diesel, les batteries ont une densité énergétique nettement inférieure.  Cette caractéristique physique est à l'origine de certains désavantages: l'autonomie est limitée et la recharge nécessite beaucoup de temps.  Ce dernier point a pour conséquence que la recharge ne se fait pas en règle générale à une borne publique mais à domicile ou sur le lieu de travail.
D'autre part, les véhicules électriques n'atteignent pas des vitesses de pointe aussi élevées que les voitures thermiques, et leurs réserves de puissance sont plus faibles, ce qui se ressent lorsque l'on veut doubler une voiture ou franchir une côte.  Etant donné que les batteries représentent une part importante du poids total du véhicule, elles influencent le centre de gravité.  La manière dont les batteries sont aujourd'hui placées dans les véhicules électriques permet à ces derniers de présenter une meilleure adhérence au sol que les voitures thermiques.

Les particularités
Etant donné que, comparé à un moteur thermique, un moteur électrique ne génère pratiquement aucune chaleur en cours de fonctionnement, bn ne peut naturellement pas l'utiliser en hiver pour chauffer l'habitacle.  C'est pourquoi certains véhicules électriques sont équipés d'un chauffage àessence ou au gaz.  Uénergie nécessitée est cependant peu importante, et les émanations de gaz sont donc faibles.  De nombreux véhicules électriques se conduisent comme des voitures automatiques, c'est-à-dire sans débrayage ni changement de vitesse: c'est là une autre de leurs particularités.  Aujourd'hui, les véhicules électriques avec changement de vitesse sont de moins en moins nombreux.

Choix du modèle

L'offre
La gamme des véhicules électriques actuellement commercialisés va de la bicyclette, de la mobylette et du scooter aux voitures légères à deux places, aux petites voitures à quatre places, aux utilitaires ainsi qu'aux bus de 20 places, en passant par des véhicules spéciaux équipés d'un pédalier.  En Suisse, les petites voitures à une ou deux places sont presque toutes dotées d'un moteur électrique.
En ce qui concerne les voitures à quatre places, il s'agit principalement de véhicules de série, équipés à l'origine d'un moteur à essence ou diesel, qui ont été électrifiés.  Mais un nombre croissant de véhicules conçus d'emblée pour la traction électrique arrive sur le marché.  A l'heure actuelle, il s'agit encore principalement de voitures à une ou deux places.

Les domaines d'utilisation
Avant d'acheter une voiture électrique, il faut savoir qui va l'utiliser et dans quel but.  Si c'est pour transporter souvent toute la famille, on choisira plutôt une quatre places.  Mais si elle sert de deuxième voiture ou au transport d'une, voire occasionnellement de deux personnes, on préférera un véhicule très maniable et facile àgarer à une ou deux places.  Enfin s'il s'agit principalement de transporter des marchandises, il est alors recommandé de prendre un petit utilitaire.

Les déplacements en ville et de proximité
Le véhicule électrique est tout particulièrement indiqué pour les déplacements en ville et de proximité: pour les trajets pendulaires, les courses, rejoindre les transports publics ou pour tout autre trajet de courte durée effectué régulièrement.  Le véhicule électrique donne alors toute la mesure de ses avantages, et ses désavantages ne se font guère sentir.  Les véhicules qui ont été mis sur le marché récemment répondent tous aux exigences requises par ce type d'utilisation.  En cas de conduite fréquente en dehors des villes, il est recommandé de prendre une voiture électrique pouvant rouler sans problème à 80 km/h afin de ne pas ralentir la circulation.

Les déplacements longue distance
En principe, il n'est pas impossible de réaliser de longs déplacements avec un véhicule électrique.  Mais en raison de son autonomie limitée, il faut bien planifier un tel voyage et prévoir plus de temps.  Il est en effet possible de trouver des possibilités de recharge tous les 50 ou 80 km, selon la capacité des batteries.  Une recharge intermédiaire de deux ou quatre heures permet d'accroître notablement l'autonomie.

Possibilités de recharge

L'autonomie
L'autonomie d'une voiture électrique ne dépend pas seulement de la batterie et du type de véhicule, mais aussi du trajet parcouru et du mode de conduite.  Les fortes accélérations et le fait de conduire longtemps à vitesse élevée requièrent beaucoup d'énergie.  On admet, en règle générale, qu'un accroissement de 100 m de l'altitude réduit l'autonomie d'environ 5 km.  Mais étant donné qu'on récupère de l'énergie dans les descentes, c'est la différence nette d'altitude qui compte.  Par ailleurs, des températures extérieures basses peuvent réduire la durée de vie et l'autonomie des batteries.

Les possibilités de recharge privée
La plupart des véhicules électriques sont rechargés la nuit àdomicile, au tarif réduit.  Il suffit de disposer d'une prise normale.  Habituellement, une prise de 10 ampères suffit.  Mais pour certains véhicules de grande taille, il est préférable de disposer d'une prise de 16 ampères.  Si la recharge est effectuée dans un garage collectif, un compteur électrique peut permettre d'établir un décompte exact de l'énergie débitée.  Il faut entre 12 et 18 kilowattheures pour recharger entièrement les batteries d'une voiture électrique, ce qui coûte entre 2 et 5 francs suisses suivant le tarif local.

Les sites de recharge électrique
Les voitures électriques ne conviennent certes pas pour effectuer de fréquents déplacements longue distance.  Néanmoins, on peut désormais envisager occasionnellement de telles excursions, car les sites de recharge se multiplient.  Une liste [ LEMnet ] des sites de recharge publique en Suisse peut être demandée à l'Electromobile Club de Suisse ECS, moyennant FS 5.-.

Park & Charge
Toutes les bornes de recharge Park & Charge sont mentionnées dans cette liste.  Ce système vous permet de recharger les batteries de votre véhicule aux bornes de recharge publique installées sur les places de stationnement réservées.  Une clé est remise aux usagers pour accéder à toutes ces bornes.  Une carte fonctionnant selon le même principe que les cartes multitrajets des transports publics donne droit à des forfaits journaliers: il suffit d'indiquer le jour de la recharge sur la carte.

Service d'assistance

Le distributeur
Il va de soi que le réseau commercial des petits constructeurs de véhicules électriques est moins important que celui des grands constructeurs.  Il faut cependant tenir compte du fait que les concessionnaires des grandes marques n'ont pas tous une bonne connaissance des spécificités du véhicule électrique.  De ce fait, le réseau de vente et de service des grands constructeurs n'est pas obligatoirement beaucoup plus vaste que celui des petits.

L'entretien
Le nombre de pièces est moins important sur un véhicule électrique que sur un véhicule thermique.  Il n'est pas nécessaire de changer l'huile, les bougies ou les filtres ni de contrôler les gaz d'échappement ni de régler éventuellement le moteur.  Toutefois, il est recommandé d'effectuer un service selon les prescriptions du fabricant.

Le réseau de points service
De nouvelles technologies étant utilisées pour la motorisation des véhicules électriques, il va de soi que ces derniers sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes.  Il est donc très important que les conducteurs et les conductrices de véhicules électriques connaissent bien les points service.

Coûts

Le prix d'achat
Bien que les prix aient baissé au cours de ces dernières années, les véhicules électriques n'en restent pas moins nettement plus chers que les voitures conventionnelles.  Cela tient au fait qu'ils sont produits en petites séries, qu'il y a une plus grande part de travail manuel et aussi partiellement au fait qu'il s'agit d'une construction légère.  Par ailleurs, des technologies ultramodernes et donc coûteuses ainsi que des composants chers, comme les batteries, sont utilisés.

Les occasions
Certains distributeurs proposent des voitures d'occasion à des conditions intéressantes.  Des petites annonces pour la vente de voitures d'occasion sont publiées dans le journal MobilE.  En cas d'achat d'un nouveau modèle, le distributeur reprend presque toujours l'ancien.

Les frais d'entretien
D'une manière générale, les frais d'entretien sont nettement moins élevés pour un véhicule électrique que pour une voiture équipée d'un moteur à essence ou diesel.  I-es améliorations qui sont en permanence apportées aux batteries permettent également de réduire et de mieux évaluer leurs coûts.

Lesfrais d'exploitation
Les frais liés à l'énergie sont deux à quatre fois moins importants quand la voiture est à propulsion électrique et non à essence.  En tenant compte de l'amordssement des batteries, on obtient cependant des frais d'exploitation comparables à ceux des voitures conventionnelles.

L'assurance
Selon les compagnies d'assurances, les primes sont beaucoup plus faibles pour les voitures électriques que pour les voitures conventionnelles de même classe.  Certaines compagnies offrent notamment de meilleures conditions pour l'assurance casco complète.

Les impôts
En Suisse, dans certains cantons, les propriétaires de véhicules électriques bénéficient d'une réduction de l'impôt sur les véhicules ou en sont exonérés.  Pour obtenir de plus amples informations à ce sujet, veuillez contacter le Service de la circulation concerné.

L'impact publicitaire
Quand on évalue l'achat d'un véhicule électrique, il ne faut pas sous-estimer l'impact en matière d'image.  Les véhicules électriques sont considérés comme un moyen de transport écologique et sont associés à une technologie de pointe tournée vers l'avenir.  Ils peuvent de ce fait être utilisés comme moyen publicitaire par des entreprises ou des particuliers qui souhaitent se démarquer dans ce type de domaines.  Si le design de la voiture ne passe pas inaperçu ou si une inscription est apposée sur la carrosserie, l'impact publicitaire en sera d'autant plus important.

Batteries

La durée de vie
Les batteries sont l'élément central d'un véhicule électrique.  Ce sont principalement les batteries au plomb ou nickel-cadmium qui sont utilisées.  Leur durée de vie est en général plus longue lorsque l'on évite les pics de consommation.  En outre, dans le cas des batteries nickel-cadmium, il est recommandé de les décharger au maximum avant de les recharger.  Si la voiture n'est utilisée que pour de très brefs trajets journaliers, mieux vaut ne pas la recharger après chaque sortie.

La garantie
Au cours de ces dernières années des améliorations ont été apportées aux batteries.  En conséquence, les distributeurs sont en mesure d'offrir aujourd'hui une garantie de 4 ans ou de 40'000 km pour les batteries nickel-cadmium.  Utiliser les mêmes batteries durant 100'000 km est désormais un objectif réaliste.  En ce qui concerne les batteries au plomb, des garanties de deux ans commencent à s'imposer.

L'entretien
Uentretien varie en fonction du type de batteries utilisé.  Par exemple, les batteries plomb-gel n'exigent aucun entretien.  En ce qui concerne les batteries nickelcadmium, il est en général nécessaire de rajouter de temps à autre de l'eau distillée.  Dans le cas des batteries plomb-acide, il faut effectuer un contrôle au moins tous les deux mois et aussi rajouter de l'eau au besoin.  Des informations spécifiques sur les batteries peuvent être fournies par les distributeurs automobiles.

Le recyclage
Lorsque les batteries ont fait leur temps, les distributeurs automobiles les reprennent et les envoient à une société qui se charge de recycler les matières premières réutilisables, sans qu'il n'en coûte rien au propriétaire du véhicule.  La plus grande partie des batteries au plomb sont recyclées par une entreprise située à Pratteln.

Sécurité

Des travaux de recherche ont montré que les petits véhicules légers peuvent être construits de manière à offrir une bonne sécurité. Les résultats de ces recherches sont de plus en plus pris en compte dans la construction des véhicules.  En ce qui concerne les versions électriques de voitures thermiques, elles présentent en principe e même niveau de sécurité que le modèle d'origine.  D'une manière générale, les véhicules électriques incitent les conducteurs à être plus prudents et à effectuer moins de manoeuvres risquées.  Cela se répercute de manière positive sur la sécurité des autres usagers de la route.

Sources d'information

Vue d'ensemble du marché
La «Vue d'ensemble du marché» publiée par l'Electromobile Club de Suisse ECS et MobilE, qui est mise à jour en permanence, donne un premier aperçu des véhicules électriques en vente en Suisse et des distributeurs automobiles.  Lors de leurs rencontres périodiques, les membres de l'ECS échangent les expériences qu'ils ont faites au quotidien avec leurs véhicules.' Des rapports de conduite sur les nouveaux modèles et d'autres informations d'actualité sur les développements en cours sont publiés dans MobilE, le magazine international des véhicules électriques. Cette publication, qui comprend une édition en français et une autre en allemand, est éditée par  l'Union des Centrales suisses d'électricité (UCS), en colaboration avec l'Assoàad'on suisse des véhicules électriques routiers («e'mobile»), et s'adresse à un large lectorat.
Des informations sur les nouveaux développements et les programmes de l'Office fédéral de l'énergie paraissent également d'ans le LEMNEWS, édité par l'Ingenieurbüro Muntwyler, à Zollikofen, près de Berne.

Essais de véhicules
Des informations complètes sur les différents véhicules peuvent être obtenues auprès des distributeurs.  Lorsqu'une personne est sérieusement intéressée par l'achat d'un tel véhicule, la plupart des distributeurs peuvent mettre un véhicule à sa disposition pour qu'elle puisse l'essayer dans des conditions d'utilisation réelles.

Voitures de location
Les personnes intéressées ont la possibilité de louer une voiture électrique dans différentes villes suisses:
A Genève, les sociétés de locadon de voitures Avis, Hertz et Sixt-Alsa ont inclus des Panda Elletra dans leur parc automobile.
A Mendrisio, l'Autonoleggio 'VEL propose un véhicule électrique à deux places.

Adresses utiles

ECS (Electromobile Club de Suisse)
Neuwiesenstrasse 9, CH-8630 Rüti ZH
Tel. +41 55 240 64 37, Fax +41 55 240 14 35, Email: ecs@swix.ch

e'mobile
Rue du Maupas 2, CH-1000 Lausanne 9
Tel. +41 21 310 30 70, Fax +41 21 310 30 40, Email: info@e-mobile.ch

Park & Charge
Bahnhofstrasse 13 CH-8603 Schwerzenbach
Tel. +41 44 820 24 55, Fax +41 44 820 24 44, Email: park-charge@gmx.net
www.park-charge.net

Info VEL
Via Angelo Maspoli 15, CH-6850 Mendrisio
Tel. +41 91 646 06 06, Fax +41 91 646 05 35, Email: info@infovel.ch

Autonoleggio VEL
Via Franchini, CH-6850 Mendrisio
Tel. +41 91 646 81 79, Fax +41 91 922 66 74